van Berkel 与父亲在荷兰乌得勒支（Utrecht）的建筑工地上度过不少童年时光，或许这为他日后成为建筑师埋下种子。到了他20岁时，他为一位平面设计师工作；有一次参观过被誉为日式建筑和景观最佳典范的桂离宫后，van Berkel真正意识到建筑是他想发展的事业。

 

为实现理想，van Berkel入读阿姆斯特丹的Rietveld学院，随后再负笈伦敦建 AA建筑学院 （Architectural Association）进修。在Rietveld学院，他接触了不同的学科，包括绘画、摄影、建筑、展览及家具设计。当中有四年的时间，van Berkel维持半工读的生活，日间做平面设计工作，晚上则进修学习，他说：“那段时间我试图从实践中获得更多，同时尝试重新教育自己。”

 

van Berkel从荷兰到伦敦发展，让他有认识到传奇建筑师Zaha Hadid，当时Hadid任教于 AA建筑学院 。对于这位已故建筑先驱，van Berkel心怀敬意之余，她的教学亦让他受益匪浅。他忆述：“她的教学方式充满能量。她总是把学生推向更大胆的方向，是他们自己也从未想像过的程度。”其中在指导为项目绘制草图时，Hadid建议 van Berkel “think big”── 这不单是想法上，而是鼓励他实实在在地将空间扩展两至三米。 van Berkel后来在工作上重遇Hadid，在她的工作室中协助展览和目录的设计工作。

 

1988年，当时年仅31岁的van Berkel与在公在私的伴侣Caroline Bos携手创立The van Berkel & Bos Architectuurbureau；十年后再重新出发，以UNStudio出现，“UN”代表“联合网络”（United Network）。

 

当 van Berkel 不用埋首工作时，他还会在世界各地的学术机构教授建筑和城市规划。 “我喜欢教学。”他说：“我一直认为，如果你不教书，就不知道未来的方向。”他的教学强调通过循环和改善生活质量实现设计的持久性，。例如，他在哈佛大学设计研究学院（Harvard University Graduate School of Design）开设的“Forever Young: How design must anticipate human longevity”课程中， van Berkel 融合了抗衰老科学家David Sinclair的工作和研究成果。 van Berkel对长寿的兴趣不仅仅在于该主题本身，而是在于如何将长寿和生活质素与建筑环境、循环和建筑的持久性相连接。这也跟提升空间体验有关，他认为，良好的空气质量和声量，以及便利步行方面也可以丰富空间的品质，提升体验。

 

van Berkel表示：“我希望致力改善和呈现建筑如何以新的方式联系可持续发展、健康和科技。”传统上，建筑物的设计缺乏灵活性，van Berkel希望通过创建更灵活多变，和更注重持久性的建筑来带来影响，当中也加强凝聚力。他说：“如果你想创建一个美好的社群，你必须为人们平衡各种的活动，这样才可让整个社群不单每天也有朝气，而是整个星期也有活力充沛。”

 

设计未来本身就是一个挑战，当中须要大量的考量。他说：“你必须是一个未来主义者，还要了解我们未来如何和在哪方面有可能改变生活和工作的模式。”在这方面，与新世代合作非常有帮助。他说：“比我年轻20、30、40年的他们，知道一些我不知道的事情。”

 

UNStudio刚于去年在澳大利亚墨尔本正式开设办事处，当地团队现正在与Cox Architecture合作开发南岸（Southbank）的一个全新地标性项目，落成后将成为澳洲最高的建筑物。这个项目的另一独特之处，是结合商业、住宅及酒店空间之余，再透过为当地美术馆打造一个展览空间而注入文化元素。 van Berkel说：“它犹如一个城市中的小城市，这项目将会对墨尔本产生巨大的推动作用。”

 

随着时间的推移，van Berkel的未来主义、长寿主导的设计方法，将在建筑行业中变得更为重要和必要。他总结道：“体验式设计是建筑师们未来更须要着力的议题，因为它可以让建筑更具层次，丰富建筑设计中令人振奋的品质 。”

 

 

进一步认识Ben van Berkel及UNStudio的作品，请浏览： https://www.unstudio.com。

 

此podcast系列与专门报道室内设计、建筑、设计及城市生活资讯的《Design Anthology》杂志共同制作。