美國城市規劃師Jeff Speck於2002年，夥拍兩位建築界先驅Andres Duany及Elizabeth Plater-Zyberk合著《郊區國家 ── 蔓延的興起與美國夢的衰落》（Suburban Nation: The Rise of Sprawl and the Decline of the American Dream），當中他提出的一個關鍵思考框架 ── 如何創建更多適宜步行的城市，徹底改變了全球城市生活的格局。

 

此書成為當代同類型著作中最具影響力著作之一。Speck曾與 Duany、Plater-Zyberk這對夫妻檔共事了十年時間，他亦視有「新都市主義之父」美譽的Duany為師。Speck一直專研建築及人文學科，而在轉換跑道至設計及城市規劃之前，他曾在投資銀行工作過一段短時間。「合作撰寫這本著作為我的設計職業路向重新定位，我希望為大多數人的生活質素帶來最大的影響。」Speck說。

 

身為2000年代初期的可持續城市規劃倡導者，Speck不止一直與眾多市長、建築界同行緊密合作，還與環保主義者、經濟學家及流行病學家聯手，致力提倡更多適宜步行的城市。他於2012年出版《適宜步行的城市 ── 營造充滿活力的市中心拯救美國》（Walkable City: How Downtown Can Save America, One Step at a Time）一書，言簡意賅地向大眾推廣這理念。「我發現倡議適宜步行的城市是提倡良好城市規劃的最佳方式。」

 

簡而言之，Speck解釋建設城市有兩種經測試的基本方法。第一種是會隨時間及人類需求而自然演變的傳統社區；第二種則是「郊區蔓延」（Suburban Sprawl）── 一種依賴汽車而成的社區。「生活自此會圍繞汽車這種仿如義肢的代步工具為中心，即使只為購買一罐貓糧，我們也要坐上駕駛席。」

 

考慮到數個影響郊區蔓延步伐的因素，步行城市的形象似乎是居民顯然而見的一個選擇，然而很多人仍然依賴汽車及其帶來的好處。「人類對汽車的熱衷已促使我們去重塑周遭的環境，如今已導致我們完全依賴汽車。」然而，這種依賴帶來了沉重的代價，包括燃料對健康與環境的傷害。Speck形容這猶如以「坐着的新吸煙方式」去減少「有用的步行」，正如他說：「我們身處景觀的物理形態使我們成為一個病態的社會。」以上這些論點，加上每年因汽車導致駕駛人士及行人的高死亡數字，驅使Speck緊急呼籲人類從郊區蔓延過渡到新都市主義的生活方式。

 

十多年來，Speck不曾改變其對「適宜步行城市」之定義，且強調步行需要同時具備有用、安全、舒適和具趣味這四大元素。當建設新城鎮時，這概念相對容易應用，與其像現存許多城市規劃將社區便利性「無情地分割」，其實只需要將所有設施置於可步行的距離之內。「你需要從根本著手，改變甚至取代目前的城市蔓延居住模式。當你埋首研究現存的城市，會發現居住空間往往供不應求，但除此以外的所有空間卻供過於求。」

 

在安全的層面上，設計一個成功的適宜步行城市就是構建一個駕駛者只可以合理速度駕駛的場景，並可透過減少多線行車單程路及保護單車設施及行人道等方式實踐。在舒適方面，Speck指人類與生俱來對環境存有審視周遭危機及棲身避難的需求。「所謂的舒適步行有點違反人類的直覺，因為我們都喜歡登山欣賞無際的山景，但實際上我們最喜歡的那些地方都有合適的邊界。」他說，而我們如何定義「戶外起居室」便是一個例子。作為一位城市設計師，他專注於空間、建築物與形狀之間的細節，確保當中沒有缺失之處或空置的土地空間。社區的趣味層面也如是，透過生命、活動與個性的各種跡象去着眼人類對娛樂的需求。「如果一棟建築的設計過於機械化或重複，甚或讓一位建築師負責設計過大的建築空間，便會叫人感到無聊。我們寧願看到這些建築立面被砸破。」這通常是許多過快擴展的發展項目會出現的缺陷。Speck建議使用立面邊界線（Demise Line）去迫使建築師說服我們，這些建築物實際上並非一式一樣。 

 

「設計是任何有關構建城市的建設性討論中的關鍵層面。」Speck續指，一個適宜步行的城市始於區域分布，終於建築，因此惟獨透過一個嚴謹的過程，我們才能創建出「真正能吸引人步行」的城市。

 

進一步認識Jeff Speck及其作品，請參閱：https://www.jeffspeck.com。如欲了解更多有關「適宜步行城市」之概念，請觀看以下影片：https://vimeo.com/579861293。

 

 

此podcast系列與專門報導室內設計、建築、設計及城市生活的《Design Anthology》雜誌共同製作。